Inggris menggunakan Brexit untuk melemahkan perlindungan lingkungan yang penting dan tertinggal dari Uni Eropa meskipun manifesto Partai Buruh berjanji untuk tidak mengurangi standar, demikian temuan analisis.

Para ahli mengatakan para menteri memilih menggunakan Brexit untuk “secara aktif melakukan langkah mundur” dalam beberapa kasus, meskipun ada juga beberapa area di mana Inggris telah memperbaiki hukum alam, misalnya dengan melarang penangkapan ikan belut pasir .

Meskipun telah menjanjikan “pengaturan ulang” dengan Uni Eropa, pemerintahan Keir Starmer bahkan gagal untuk mulai menutup celah hukum lingkungan yang semakin melebar sejak Brexit, dan dalam beberapa kasus memilih untuk menghapus aturan lingkungan Uni Eropa dari undang-undang.

Analisis oleh Guardian dan Institut Kebijakan Lingkungan Eropa (IEEP) menemukan bahwa Inggris tertinggal dari Uni Eropa dalam hal melindungi makhluk langka seperti tupai merah, membersihkan udara dan air, menghilangkan bahan kimia berbahaya dari produk, dan membuat produk konsumen lebih dapat didaur ulang dan hemat energi.

Sejak Brexit, analisis menemukan bahwa UE telah mengajukan 28 undang-undang lingkungan yang baru, yang direvisi, atau ditingkatkan yang belum diadopsi oleh Inggris, dan Inggris telah secara aktif memilih untuk mundur dengan mengubah empat undang-undang yang berbeda termasuk tentang habitat yang dilindungi, pestisida, dan perikanan.

Bidang yang menjadi perhatian meliputi:

• RUU perencanaan dan infrastruktur , yang mengesampingkan arahan habitat Uni Eropa dan memungkinkan pengembang untuk membayar ke dana alam umum daripada mempertahankan atau membuat habitat baru di dekatnya untuk mengganti apa yang rusak.
• Inggris tertinggal dalam kebijakan air, sementara Uni Eropa menerapkan undang-undang yang lebih kuat untuk membersihkan sungai dari bahan kimia dan mikroplastik serta membuat pencemar membayar untuk membersihkannya.
• Polusi udara, karena Uni Eropa membuat undang-undang untuk membersihkan udara sementara Inggris telah menghapus undang-undang polusi udara Uni Eropa dari buku undang-undang.
• Daur ulang dan ekonomi sirkular, seiring dengan penerapan standar baru yang ketat oleh Uni Eropa untuk barang-barang desainer, yang dapat menjadikan Inggris sebagai “tempat pembuangan” untuk produk-produk di bawah standar dan sulit didaur ulang.

Tahun lalu, Guardian dan IEEP menemukan 17 bidang lingkungan di mana Inggris tertinggal dari Uni Eropa. Karena pemerintah gagal mengikuti peraturan lingkungan Uni Eropa, kesenjangan tersebut melebar menjadi 28.

Ada beberapa “titik terang” yang diidentifikasi oleh IEEP di mana Inggris telah mulai meningkatkan perlindungan lingkungannya dibandingkan dengan Uni Eropa, termasuk larangan penangkapan ikan belut pasir yang dapat mencegah burung puffin kelaparan. Inggris juga telah menetapkan lebih banyak kawasan lindung laut dibandingkan Uni Eropa, dan menjadikan pembayaran pertanian bergantung pada perlindungan kawasan untuk alam.

Namun, para ahli mengatakan, hal ini tidak sebanding dengan kurangnya regulasi di sekitar beberapa area lingkungan yang paling penting.

Yang paling mengkhawatirkan adalah keputusan pemerintah Inggris untuk membatalkan peraturan habitat turunan Uni Eropa yang melindungi habitat makhluk langka termasuk tikus dormice, tupai merah, dan burung bulbul. Kantor Perlindungan Lingkungan (OEP) telah memperingatkan bahwa rancangan undang-undang perencanaan dan infrastruktur, yang memuat undang-undang yang akan membatalkan peraturan habitat tersebut, merupakan “kemunduran” hukum lingkungan. OEP adalah badan pengawas yang dibentuk setelah Brexit untuk menggantikan pengawasan Uni Eropa atas implementasi peraturan lingkungan di Inggris. Namun, meskipun Partai Buruh berjanji dalam manifesto 2024 untuk “membuka jalan bagi pembangunan rumah … tanpa melemahkan perlindungan lingkungan”, pemerintah telah mengabaikan rekomendasinya.

Michael Nicholson, kepala kebijakan lingkungan Inggris di IEEP, mengatakan: “Memutuskan untuk tidak mengikuti langkah Uni Eropa dalam memperkuat undang-undang lingkungan kita secara aktif adalah satu hal, tetapi mengambil langkah mundur dan menghapus perlindungan lingkungan yang kita warisi dari keanggotaan kita di Uni Eropa adalah hal yang berbeda.”

Uni Eropa juga telah membatalkan beberapa rancangan undang-undang lingkungannya, karena para politisi di seluruh dunia kurang memprioritaskan aksi lingkungan dan iklim. Dalam enam bulan pertama mandat Komisi Eropa yang baru, Uni Eropa menunda undang-undang untuk menghentikan deforestasi dalam rantai pasokan selama satu tahun, memberi produsen mobil tambahan dua tahun untuk memenuhi target polusi, dan menurunkan status perlindungan serigala . LSM lingkungan hidup berada di ambang pembekuan pendanaan yang mereka anggap merusak demokrasi. Setelah protes petani melanda seluruh Eropa tahun lalu, para anggota parlemen dan negara-negara anggota hampir menggagalkan undang-undang restorasi alam yang telah dinegosiasikan oleh lembaga-lembaga Uni Eropa.

Nicholson menambahkan: “Lima tahun setelah Brexit, kita sekarang dapat melihat bahwa Inggris telah memilih untuk tidak mengimbangi Uni Eropa dalam memperkuat undang-undang dan kebijakan lingkungannya.

Uni Eropa bukanlah surga bagi perlindungan lingkungan, tetapi Inggris tertinggal dan seharusnya berupaya menggunakan kekuatan pengambilan kebijakan independen pasca-Brexit untuk melampaui apa yang telah dilakukan Uni Eropa. Sayangnya, Inggris kalah dalam persaingan menuju posisi puncak ini dan telah menyerahkan kepemimpinan kepada Uni Eropa.

Di beberapa wilayah, Irlandia Utara terpaksa menerapkan undang-undang Uni Eropa di bawah kerangka kerja Windsor yang menjaga perbatasan dengan Republik Irlandia, negara anggota Uni Eropa, tetap longgar. Undang-undang ini mencakup arahan pengelolaan air limbah perkotaan, regulasi bahan kimia, dan aturan pestisida.

Sebelum Inggris meninggalkan Uni Eropa, para politisi, termasuk mantan Menteri Lingkungan Hidup Michael Gove, berjanji bahwa Inggris akan menjadi “pemimpin dunia” dalam hal lingkungan, memanfaatkan kebebasan barunya untuk memperkuat regulasi. Namun, yang terjadi justru sebaliknya dalam banyak kasus.

Richard Benwell, kepala eksekutif Wildlife and Countryside Link, mengatakan: “Inggris seharusnya tidak hanya menyamai standar lingkungan Uni Eropa, tetapi juga harus memimpin. Di banyak bidang di mana Inggris tertinggal – seperti pelarangan bahan kimia beracun – bersekutu dengan Uni Eropa akan menghemat waktu, uang, dan satwa liar. Di bidang lain, pemerintah dapat menerapkan pendekatan Inggris yang berani terhadap gagasan Uni Eropa. Rencana “pencemar membayar” dalam arahan pengolahan air limbah perkotaan harus diterapkan secara menyeluruh di seluruh perekonomian. Di bidang yang kita tuju, seperti pertanian ramah lingkungan dan pelarangan pukat dasar, Departemen Lingkungan Hidup, Pangan, dan Urusan Pedesaan harus mendapatkan dukungan Starmer agar lebih berani, untuk mengubah langkah-langkah tentatif ke depan menjadi rencana yang meyakinkan untuk ekonomi yang positif bagi alam.”