Jumlah orang yang tewas akibat beruang di Jepang tahun ini telah mencapai rekor tertinggi, kata kementerian lingkungan hidup negara itu.

Tujuh orang telah meninggal sejak April – tertinggi sejak 2006 ketika data pertama kali dicatat – dengan kematian sebagian besar di wilayah timur laut dan prefektur utara Hokkaido.

Seorang pria berusia 60 tahun yang sedang membersihkan pemandian air panas luar ruangan menghilang, diduga sebagai insiden terbaru.

Serangan beruang cenderung meningkat di musim gugur sebelum beruang berhibernasi. Para ahli mengatakan bahwa rendahnya hasil panen kacang beech akibat perubahan iklim dapat mendorong hewan-hewan lapar ke area pemukiman. Depopulasi juga disebut-sebut sebagai salah satu faktornya.

Angka kementerian lingkungan hidup menunjukkan tujuh kematian tahun ini melampaui lima yang tercatat pada tahun hingga April 2024.

Sekitar 100 orang lainnya juga terluka sepanjang tahun ini, naik dari 85 orang terluka dan tiga orang meninggal dalam 12 bulan sebelumnya.

Penyelidik menemukan darah manusia dan bulu beruang di lokasi dugaan serangan beruang terbaru di kota Kitakami di prefektur Iwate pada hari Kamis.

Hal ini terjadi setelah dipastikan bahwa seorang pria yang ditemukan tewas minggu lalu di Iwate dibunuh oleh seekor beruang.

Insiden terkini lainnya terjadi di Numata, Gunma, sebelah utara Tokyo, saat seekor beruang dewasa sepanjang 1,4 m (4,5 kaki) memasuki sebuah supermarket, melukai dua pria, satu berusia 70-an dan satu lagi berusia 60-an.

Toko itu dekat dengan daerah pegunungan, tetapi belum pernah ada beruang yang datang mendekat sebelumnya.

Menurut media setempat, manajer toko mengatakan sekitar 30 hingga 40 pelanggan ada di dalam, dan beruang itu menjadi gelisah saat berjuang menemukan jalan keluar.

Pada hari yang sama seorang petani di wilayah Iwate dicakar dan digigit oleh seekor beruang, disertai seekor anak beruang, di luar rumahnya.

Dan awal bulan ini seorang turis Spanyol diserang oleh seekor beruang di halte bus di desa Shirakawa-go di Jepang tengah.

Dua jenis beruang ditemukan di Jepang – beruang hitam Asia, dan beruang coklat yang lebih besar yang ditemukan di Pulau Hokkaido.